Ils sont - presque - tous là, surgis du fond des campagnes et du coeur des cités.

Dans le fracas des chênes qu'on abat, dans la poussière des cailloux que l'on casse, dans l'odeur prenante des harengs. Bûcherons et charbonniers, carriers et cantonniers, encaqueurs et encaqueuses nous font un signe de la main.

En parcourant cet ouvrage, qui se veut un inventaire des métiers d'autrefois, c'est la vie de nos grands-parents et de leurs ascendants qui nous est rendue dans les bruits et les odeurs, les fatigues et les bonheurs des devoirs quotidiens.

A Cours-la-ville retentissent les sirènes des filatures et passent en rangs serrés des flots d'ouvrières en cheveux.

A Thiers, les couteliers oublient le bruit des meules et l'humidité des ruisseaux parce leurs chiens allongés sur leurs jambes les réchauffent.

A Concarneau, les sardinières attendent le retour des thoniers, les soudeurs des conserveries aussi.

Apparaissent aussi le ratureur et la régaleuse, l'amidonier et l'atourneuse qui suivent le barbacole accompagné du baudelier, tandis que le boulonnier, le séranceur et la tilleuse vaquent à leurs travaux. Quels travaux ? Ce livre vous le dira, qui restitue us et coutumes, nom d'outils, gestes et techniques, modes de vie abolis.