Réponse acceptée !
J'ai réussi en créant un panel transparent dans lequel figure le cercle.
Ce panel est au dessus du premier mais les boutons restent tout de même cliquables !

le problème c'est qu'a chaque clic sur un bouton, la zone du cercle s'efface, mais ce problème doit probablement être résolu en faisant repaint() sur le panelcercle

( Pour répondre à ta question le cercle me sers uniquement à délimiter une zone)


code du panel principal :

add(panelJButtons);
add(panelcercle);
       
setComponentZOrder(panelcercle, 0);  // Pour la profondeur
setComponentZOrder(panelJButtons, 1);

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code panel cercle :
public class panelcercle extends JPanel {
    int i;
   
    @Override
    public void paintComponent(Graphics g)
    {
        g.setColor(Color.BLUE);
        g.drawOval(0, 0, i, i);
    }
    public panelcercle (int a) {  // a  =diametre du cercle
        super();
        setLayout(null);
        setSize(a, a);
        setOpaque(true);
        setBackground(new Color(0, 0, 0, 0)); // couleure transparente
        i = a;
    }
   

}